Los Dodgers están causando sensación en la MLB, y lo hacen con una gran inversión de dinero. En los últimos dos años, esta potencia angelina se ha convertido en sinónimo de gastos desorbitados, lo que ha generado debate sobre si están “arruinando el béisbol” o simplemente estableciendo un nuevo estándar.
El momento que causó sensación fue la firma de Shohei Ohtani con un impresionante contrato de 10 años y 700 millones de dólares. Gran parte del dinero de este contrato récord está diferido, pero aun así es una cifra difícil de ignorar.
Y Ohtani no estaba solo. Esa misma temporada baja, los Dodgers recibieron a Tyler Glasnow con los brazos abiertos (y un abultado contrato de cinco años y 136,5 millones de dólares).
Pero no se detuvieron ahí. En la siguiente temporada baja, ficharon al ganador del Cy Young, Blake Snell, con un contrato de cinco años y 182 millones de dólares.
Luego llegaron las extensiones para jugadores talentosos como Tommy Edman, quien firmó por cinco años y $74 millones, y el relevista Tanner Scott, quien firmó un contrato de cuatro años y $72 millones. Incluso incorporaron al jardinero Teoscar Hernández con un sólido contrato de tres años y $66 millones.
Pero quizás la incorporación más intrigante a la plantilla fue la joven sensación japonesa, Roki Sasaki. Al elegir a los Dodgers a pesar de recibir solo el salario base mínimo de la liga, la decisión de Sasaki resalta el atractivo de la organización de los Dodgers.
Estas nuevas superestrellas se unen a una plantilla que ya brilla con ex MVPs como Mookie Betts y Freddie Freeman. Betts juega con un contrato de 365 millones de dólares, mientras que el de Freeman tiene un valor de 162 millones.
Está claro: los Dodgers han estado gastando mucho dinero. Y no todos están entusiasmados con ello.
La magnitud de su gasto genera inquietud entre equipos sin la misma capacidad financiera. Sin embargo, hay al menos una voz importante en el béisbol que no protesta: Bryce Harper.
Mientras los Phillies se preparan para enfrentar a los Dodgers en una serie de tres juegos que comenzará el viernes, Harper habló con valentía. Dejando de lado las preocupaciones sobre el gasto de los Dodgers, Harper dijo: “Siento que solo los perdedores se quejan de lo que están haciendo”.
Son un gran equipo. Son una gran organización, y por eso los chicos quieren ir allí a jugar.
La franqueza de Harper quizá no sorprenda a quienes conocen su situación. Después de todo, forma parte de una máquina de gastos igualmente derrochadora en Filadelfia.
La temporada pasada, los Phillies ocuparon el cuarto lugar en la nómina de la MLB, desembolsando casi $250 millones, solo detrás de los Dodgers, los Yankees y los Mets. Con un contrato de 13 años y $333 millones, Harper sin duda sabe un par de cosas sobre contratos de alto riesgo.
Con seis jugadores de los Phillies que se espera ganen más de 20 millones de dólares en 2025 (liderados por los cuantiosos 42 millones de dólares de Zack Wheeler), Harper se siente como en casa en la conversación que rodea al béisbol de grandes sumas de dinero.
En general, lo que los Dodgers y los Phillies están demostrando no se trata solo de finanzas, sino del atractivo de la ambición, el atractivo de la gloria potencial del campeonato y la fuerza magnética de franquicias históricas que se fijan grandes aspiraciones. Si bien continuará el debate sobre el impacto de tal ostentación financiera, una cosa es segura: los que más gastan en el béisbol están creando una narrativa que tiene a toda la liga observando.
